Форум сети D-Lan

Велун - быстро растущий город, раскинувшийся на обеих берегах реки Виверн, в месте ее пересечения с трактом Мантикоры. Такое расположение само по себе обеспечиват городу устойчивый рост, но в последние годы его население сильно увеличилось вследствие притока беженцев из северного Кормира, от недавней (4 года назад) Гоблинской Войны.


Велун - важный речной порт, высшая точка на реке Виверн, куда могут доходить морские суда. Здесь товары, прибывшие на речных баржах сверху реки, перегружаются на сухопутные караваны или суда, пришедшие с юга (и наоборот). Помимо дел торговых, Велун живет деревообработкой - в сезон лесопилки не успевают справляться со сплавляемым по реке лесом. Кроме того, достаточно известен "Велунский камень" - слегка зеленоватый камень из каменоломен, расположенных к северу от города.

Основные занятия, естественно, наложило отпечаток и на образ жизни города - здесь всегда шумно, суетно, что-то куда-то везут, грузят, продают или покупают, и на его жителей - они постоянно чем-то заняты, куда-то спешат, и вообще выглядят чрезмерно деловыми для небольшого, по сути, города.


[smg align=left id=843]
День приближался к полудню. Местные жители и гости города, привыкшие начинать свой день с первыми лучами,  уже успели позавтракать и заняться своими повседневными делами. Со стороны реки слышался колокол паромщика, который совершал очередную переправу. Возле гостиницы "Бдительный Виверн", самой большой и популярной гостинице в Велуне, наоборот было довольно спокойно и тихо.  Разве что один постоялец который то ли не дошел до неё ночью, то ли уже сегодня набрался так, что очутился в сточной канаве.  Представители  местной стражи уже долгое время извлекали из срочной канавы его тело. Нужно отметить, что тело  активно но безуспешно сопротивлялось, пытаясь отпихнуть блюстителей порядка. Периодически слышаись невнятные выкрики пьянчуги. Согласно им, этот мужчина очень желал видеть солдат, то на девятом кругу ада, то в глотке дракона. 

На небольшой площади этого городка, почти у самых стен поместья местного лорда - Сарпа Рыжебородого, можно было услышать речи местного глашатай:

-- Примем же этот скромный но невероятно красивый дар, прибывшей к нам с запада, Мисс Эдельвейс.

Через пару мгновений над площадью зазвучали чарующие звуки арфы. Еще спустя некоторое время, к музыке прибавился нежный, но в то же время, достаточно сильный голос барда, которая начала свой рассказ.

...

После того, как бард допела, глашатай снова обратился к присутствующим.


--- Господа! Жители и гости нашего города. Уважаемый мистер Госсард Бенедикт вместе со своим братом, намерен совершить паломничество к Золотому Храму, о котором вы только что слышали. Он радушно приглашает присоединиться к нему всех желающих заработать. Для этого, вы обязаны иметь навыки владения оружием, а также иметь опыт в длительных пеших переходах. Мистера Бенедикта вы сможете найти под белым навесом в западной части площади.

///
Город Велун и Сюзейл (столица)  находится в Королевстве Кормир

[spoiler](http://www.ljplus.ru/img4/d/a/dargot/Cormyr.jpg)  - Кормир
(http://img25.imageshack.us/img25/6276/wheloonlandkarte.jpg) - оба города в юго западной стороне [/spoiler]

карта Велуна [spoiler]
(http://img130.imageshack.us/img130/7021/wheloonstadt.jpg)
[/spoiler]

Пояснения  к карте Велуна
[spoiler]Подробное пояснение, вы можете получить, кинув кубик на "Знание улиц".
не расспрашивая никого, а лишь придя в город, вы знаете где находиться:

3. Гостиница "Бдительный Виверн"
2. Паромная переправа Движение по реке оживленное, лодок в городе много и паром относительно дешев.
6. Поместье лорда  Сарпа Рыжебородого. Стена сложена из дикого камня (и, насколько можно видеть из-за нее, двухэтажный дом внутри поместья тоже), с горгульями по углам

Так же, вы видели несколько храмов:
1. Храм Мистры
Построенный с поражающей воображение быстротой храм богини, к которой большинство людей имеет весьма опосредованное отношение, привлекает не столько паломников, сколько любопытствующих...
13. Дом Жатвы - Храм Чонтеи

Так как эти строения, выделяются на фоне прочих одноэтажных домиков и магазинов по эту сторону реки.


[/spoiler]

Собственно легенда.
[spoiler]
Стоял чудесный летний день. Солнечные лучи нежно ласкали землю своим теплом, заливая ее прозрачно-желтым светом.

По дороге, в направлении моря, шел человек. Все его одеяние составлял балахон грязно-желтого цвета, подвязанный веревкой, сплетенной из древесной коры.

Странник был в пути уже не первый день, и уже не первый день Солнце пекло ему спину и щекотало пятки его босых ног своими лучами. Белокурые волосы ниспадали на загорелое лицо Странника, покрытое жесткой щетиной; а его прозрачные глаза были устремлены вдаль. Люди сторонились Странника, потому что не могли выдержать его взгляда: они смотрели ему в глаза и не находили в них ничего человеческого, за что можно было бы зацепиться. Необычность чаще всего пугает людей, поэтому Странник был одинок, и чем больше он погружался в одиночество, тем прозрачнее становились его глаза - так, что он сам терялся за ними. Единственной спутницей Странника была его тень. И от этого весь облик Странника был словно соткан из нитей печали. Этим он сильно отличался от людей, которые совсем его не понимали, - и со временем Странник перестал разговаривать с людьми: он полагал, что людям язык музыки будет понятен больше. чем язык слов. Странник делился своими мыслями, озвучивая их через любой музыкальный инструмент, к которому он прикасался, - здесь его талант не знал границ...

Но люди все равно не понимали его: они просто слушали красивую музыку и думали о своем. И вновь Странник пускался в дорогу со своей неизменной попутчицей - тенью. Она словно преследовала Странника. Иногда ему казалось, что это она виновата в том, что жизнь легла на его плечи тяжким грузом непонимания и неприкаянности...

Странник так долго был в пути, что уже не помнил, где его Родина. Он совсем отчаялся найти себе приют на Земле. Отчаяние влечет за собой физическую усталость. Странник расположился под раскидистым деревом на отдых. Он заметил, как в древесной смоле застыл маленький черный жучок, - и так, глядя на. эту маленькую черную точку, он просидел неподвижно три дня, три ночи и три часа... Придя в себя. Странник никак не мог вспомнить, что видела его душа в то время, пока он неподвижно сидел под деревом. Но он знал, что она что-то видела, и что ей было хорошо...

Странник снова доверился дороге, и однажды она привела его на окраину одного из многочисленных городов. Странник повстречал там Старца-отшельника. Старец знал много лекарственных трав и заклинаний, и он тоже был одинок. Люди считали Старца колдуном и избегали с ним встреч; правда, если кто-то из людей встречался с болезнью, они выбирали из двух зол, - меньшее и спешили к Старцу за помощью на окраину города. А Старец никому не отказывал, потому что он, как и его предки, нашел свой талант во врачевании по законам Природы. Это и было его назначением на Земле. Но даже Старец-отшельник не смог подобрать заклинание, чтобы исцелить Странника от печали. Он сказал Страннику так:

- Ты видел много разных стран и городов, но нигде не смог найти себе пристанища; ты встречал много разных людей, но нигде не смог встретить себя... Твоя печаль в том, что ты потерял себя, ты забыл, зачем пришел на эту землю. Я говорю, забыл лишь потому, что ты знаешь, зачем пришел; знаешь, но не помнишь... Здесь я не смогу тебе помочь, но я знаю, что сможет. Слушай же меня, Странник, и старательно запоминай каждое мое слово.

Давным-давно, еще от моего прадеда, я слышал сказ о Колокольной горе. Думаю, твоя душа не случайно выбрала путь к морю, так как гора эта стоит как раз на берегу моря. Сложена эта гора из чистого желтого песка, отливающего золотом.

- А откуда такое название - Колокольная гора? - оживился Странник, и в его прозрачных глазах отразился солнечный луч, хотя голос звучал неуверенно от продолжительного молчания.

Старец отметил такую перемену в госте и продолжил так:

- В недрах этой горы сокрыт большой монастырь. В урочный час гудят его подземные колокола, призывая монахов к молитве... Тогда вся гора начинает дрожать от этих мощных звуков. Вот в этот час, когда гудят колокола, ты должен прикоснуться рукой к горе, и молитва монахов подземного монастыря поможет тебе найти себя и обрести душевный покой...

Странник поблагодарил Старца, - и они простились как лучшие друзья.

Странник направился к морю по самой короткой дороге, какую указал Старец-отшельник, и опять его единственной попутчицей была его тень...

Вот вдалеке уже заблестела кромка моря. Чем ближе Странник приближался к ней, тем сильнее билось его сердце в ожидании чего-то светлого... И вот ноги Странника уже утопают в мокром песке, а море накрывает их прибитой к берегу волной, словно хочет залечить раны, полученные от долгого пути. Странник стал глазами искать Колокольную гору и увидел, как гаснущие лучи заходящего Солнца ложатся на желтый песок горы, а ее песчинки, купаясь в этих лучах, отливают золотым блеском. Всё, как рассказывал Старец.

Странник застыл в изумлении и едва заметил наступление ночи. Он расположился отдохнуть на берегу и - забылся сном...

Когда Странник открыл глаза, - уже светало. Он наблюдал, лежа на берегу, как поднимается Солнце прямо из-за Колокольной горы, - как вдруг... вся округа загудела от звона колоколов подземного монастыря. Странник как зачарованный приблизился к горе и приложил к ней раскрытые ладони...

Яркий свет вспыхнул в сознании Странника... он увидел нескольких монахов в балахонах чисто-желтого цвета. У монахов были белокурые волосы, аккуратно остриженные так, чтобы были хорошо видны их лица. Один из монахов отделился от других, и теперь в своем сознании Странник видел только его. Монах скрестил руки на груди в знак приветствия и заговорил, обращаясь к Страннику:

- Мы давно ждем тебя, брат Берилл. Ты долго странствовал: посетил все страны, видел все города, разговаривал с разными людьми, и тебе есть что рассказать... Теперь ты вернулся домой, - печаль покинет твое сердце и уступит место свету радости; твои плечи расправятся, сбросив с себя груз непонимания и неприкаянности, который они несли всю дорогу домой.

Монах посмотрел на Странника своими прозрачными глазами, в которых блуждал золотой огонек Знания. Под этим взглядом Странник вспомнил, что его зовут брат Берилл, что монастырь, залитый желтым цветом, - его дом. Он вспомнил всю свою жизнь до странствования; вспомнил всех братьев-монахов и... орган...

- Мой орган... Я помню его золотые трубы, я помню его светло-желтое звучание и резные клавиши.

- Да, - отозвался монах, - с тех пор как ты, брат мой, отправился в странствие, орган безмолвствует. Он ждал твоего возвращения, как и все мы. Ты - один из нас, и мы гордимся этим!

Странник больше не ощущал одиночества, и шепот слетал с его губ, словно птица:

- Я дома. Я встретил себя...

Он повторял это снова и снова. И шепот, рожденный сердцем странника, заглушал звон колоколов... Пусть это вас не удивляет: ведь шепот может иногда потрясти как гром, а гром - вызвать взрыв смеха.

Странник вдохнул свежий морской воздух и почувствовал на себе соленое дыхание ветра. Он вспомнил Старца-отшельника и мысленно, с благодарностью в сердце, помолился за своего друга, которого нашел по пути домой.

Затем Странник повернулся к Колокольной Горе, скрестил руки на груди и произнес как молитву, как заклинание:

- Мое сердце тонуло в печали. Я проделал долгий путь, прежде чем встретил самого себя. Меня зовут брат Берилл. Здесь мой дом - здесь даже стены понимают меня.

В глазах Странника загорелся золотой огонек, да и весь образ брата Берилла теперь был соткан из желтых нитей света.

Колокольная гора расступилась, и Странник вошел в тоннель, залитый желтым светом. Его силуэт исчез в глубине горы, и вход тут же засыпало песком...

До сегодняшних дней люди приходят к Колокольной горе, чтобы услышать звон колоколов подземного монастыря и, благодаря молитвам монахов, обрести душевный покой. А в ветреную погоду, когда не слышно колокольного звона, люди все равно сумеют отыскать Колокольную гору, потому что никакой ветер не может заглушить светло-желтое звучание органа брата Берилла...

[/spoiler]
---
Краткое содержание - существует подземный то ли из камня, то ли из песка, а может действительной из золота, храм/монастырь в Колокольной Горе. Согласно слухами храм может исцелить от душевных проблем, достаточно лишь совершить к нему паломничество и послушать орган, звуки которого доносятся из храма.
////

То недолгое время - последние двадцать лет - которое Иири провёл на Фаеруне, с его первого шага за границу Фейуайлда и до самого сегодняшнего дня, его не оставляло ощущение, что его высокомерные, высокородные братья и сёстры, предвидящие события на столетия вперёд, выстраивающие изящные планы на тысячелетия в будущее, лишают себя удовольствия постоянных перемен. Перемен, что происходят всюду в этом мире. Каждый день, каждый час, каждую секунду, каждое мгновение: сегодня в кузне скончался старый, но невероятно прославленный своим мастерством кузнец - завтра его место займёт не столь талантливый сынишка; одно событие потянет за собой другое - в технологический процесс ковки самых лучших в королевстве клинков вкрадутся малозаметные изменения, король непременно закажет себе и своим лучшим гвардейцам оружие именно там... Бах! "...Спешите услышать! Наш, ниспосланный богами, правитель пал в бою! Доспехи чудовищ, отрезавших их от основного войска были столь прочны, что оружие крошилось, ударяя по ним! Спешите услышать!.."

Заброшенный склад мог превратиться в гнойную рану на теле города - словно самой своей дурной удачей привлекая к себе худших из городских жителей, вынашивая в себе банду, чьё влияние будет всё расти и расти, захватывая район за районом. А грязная, сгоревшая пивная может переродиться в прекрасную гостиницу - никогда нельзя предугадать наверняка к чему приведёт то или иное событие. Пожары вообще, словно катализаторы в алхимическом превращении, занимали особое место. Такие простые и такие прекрасные.

Иири перемещался от города к городу без особой цели, оставаясь на сутки или на недели, просто получая удовольствия наблюдения или причинения изменений, всё же предпочитая не привлекать к себе чрезмерного внимания. Его эладринское происхождение позволяло держать на дистанции простых зевак, а несложные трюки, к которым он прибегал время от времени, отсекали излишне любопытствующих. Для попутчиков же, что менялись от перехода к переходу, он оставался в памяти как чудаковатый и умерено-рассеянный исследователь среднего достатка, периодически рассказывающий странные вещи о своей необычной родине. Глупые, они принимали за чистую монету любую ерунду, которую он только мог придумать.

Вот и сейчас, распрощавшись с очередным торговым караваном, он приостановился на площади, что бы как следует осмотреться. Похоже, что самое интересное здесь ещё только должно было произойти. Все эти беженцы с севера, о которых только и говорили жадные до прибыли купцы, ещё сыграют свою роль в жизни этого города, однако перспектива остаться здесь на такой срок его не особо занимала. Похоже это всего-навсего очередной перевалочный пункт. Не занимала его и история барда. По правде говоря он вообще не очень интересовался ими и даже чуть-чуть, самую малость, презирал их. Они раз к разу рассказывали одно и то же, на потеху толпе или вызывая её жалость к одинаково-шаблонным героям давно прошедших времён.

Иири переключился на торговые лотки. Тех денег, которые он взял недавно, должно было с головой хватить на какие-нибудь красивые одежды - роскоши, которой ему не хватало после того неприятного случая, произошедшего два перехода назад. Однако семена интереса, посеянные глашатым, медленно пускали корни в его сознании. Сам толком того не осознавая он переместился, что бы посмотреть, что за люди могли бы быть заинтересованы такой работой, посмотреть, что это за человек такой, Госсард Бенедикт. Его назвали уважаемым или это только показалось? И если да, то какое место занимает он в этом городе? Возможно эта торговка рыбой знает ответ?.. Или вон тот статный мужчина? Если мистер Бенедикт собирался внезапно разбогатеть, то на что он потратит эти деньги? Если он ищет душевный покой, то как это повлияет на ту область, в которой он заслужил своё уважение? Что будет, если он, неожиданно для всех, не вернётся из этого своего похода? Возможно пришло время стать тем самым дуновением ветерка, который раздует пожар в Велруне?

Около часа ушло только на поиски клинка - достаточно изящного, что бы выглядеть достойно у представителя его расы и в то же время не изготовленного в исключительно декоративных целях. На самом деле оружие у него уже было, но всегда, в первую встречу, необходимо создать правильное впечатление и прекрасный длинный меч у него на поясе будет говорить сам за себя.

Решив, что он знает достаточно, Иири направился к белому навесу.

Площадь Велуна, на которую вышел Иири,  встретила его, как и полагается  хорошему хозяину - без лишних вопросов и немого укора, связанных с его происхождением. Этот город  подобно матери, принимал и дарил приют каждому, кто его пожелает. Пожалуй, именно в этом равнодушии к отдельным личностям и заключалось местное гостеприимство. Площадь – была тому прекрасным примером. Ниши между лавочками и стеллажами с товарами, то тут, то там, занимали  шатры всевозможных цветов. Кто-то из торговцев делал акцент на яркий цвет. Некоторые из них, считали обязательным атрибутом успешной торговли - символику Богов.  Потенциальные покупатели, зеваки, прохожие и прочие господа, вся эта живая масса  очень походила на разноцветное море. Если на момент выступления барда, эта стихия немного притихла, то сейчас она снова взорвалась. Повсюду слышалось обсуждения истории, где-то откровенно ругали девушку за полную и непонятную чушь, некоторые люди подходили и благодарили за прекрасный рассказ. Были те, кто посчитал нужным кинуть в глиняную миску, расположенную  перед мисс  Эдельвейс, монеты, остальным же, было просто все равно, так как солнце уже в зените, а дел еще невпроворот.     

Иири  без труда нашел лучшую из местных лавок, что носила название Оружейная Редкозуба (10. на карте города) и приобрел там оружие. Несмотря на то, что она находилась несколько в стороне от главной площади, это место часто было на устах прохожих/зазывал и даже на табличках прибитых к столбам, которые стояли почти на каждом перекрестке.

Утро этого дня выдалось тяжелым. Пришлось перетаскать уйму мешков наполненных отвратительным луком, который похоже перележал на солнце и вонял как навозная куча. Закончив с луком нужно было запихнуть эту чертовую лошадь в вольер. Эта тварь упиралась так, словно ее ждала там сама смерть. Ну что поделать, пришлось брать ее на загривки и заносить своими силами.  Хорошо хоть природа не обделила  этим. Ближе к полудню выдалась минутка и я прилег отдохнуть под небольшой крышей беседки удобно примостив под голову  обе руки. Но не успел я заснуть, как услышал покашливание.
Надомной стоял человек. Свесившись, он с интересом разглядывал меня. Думаю, никому не понравится такая бестактность и я не долго думая отмахнул его от себя рукой, повалив его тем самым на землю. Встав, человек не побежал куда подальше от чудища только что бы его не скушали на обед. На мое удивление он начал расхваливать мою силу. Признаться честно мне понравились его слова, и я решил дать ему возможность высказаться.

И вот что я делаю? Иду непонятно куда. Непонятно зачем. Непонятно к кому. А все потому что какой-то проходимец убедил меня в том что моя сила может использоваться в более великих делах, а не банальном таскании лошадей и вонючего лука. Э-эх, а была не была.
-Пройдя 3 квартала нашего героя осенило, и он понял, что идет туда без припасов и какого либо оружия.
Так! Стоп! Он же сказал что нужно быть подготовленным к длительным походам. Зайду к Зенсаку возьму хоть еды с собой да чего еще. Благо верный друг никогда не отказывал в помощи. А что с оружием?

-Не долго дума он развернулся и быстрым шагом зашагал к так ему знакомому домику стоявшему в конце улице почти на краю города.
Взяв все необходимое, выслушав все что он думает по поводу этой идеи и попрощавшись, Брайнс направился на площадь где по словам незнакомца под навесом белого цвета находится важная шишка которая и устраивает этот поход.

-Эй...А меч где мне достать? Орудовать им наверное так же легко как и дубинами. Думаю частые драки на ночных улицах Велуна можно считать за боевой опыт. Буду молчать, вдруг и не спросят. Но все же где мне достать меч.

Проходя мимо  трактира,  я случайно заметил, как к бедному старику пристали 3 пьяных моряка всячески издеваясь над ним. Подумав про себя что эти жалкие люди не только не обладают самомнением так еще и не уважают своих стариков. Я решил ввязаться и помочь дедушке. Мягко успокоив бойцов,  я поинтересовался о его самочувствии. Тот был неимоверно рад и хотел меня отблагодарить. И о чудо! Он оказался торговцем оружия. А в его не маленькой телеге, накрытой тканью, лежал не хилый арсенал. Он разрешил мне выбрать себе оружие по вкусу, естественно не дорогое, и чешуйчатый доспех. Выбрав искореженный и чуть погнутый но за то самый здоровенный двуручный меч я довольный обновками уже веселее зашагал к своей цели.

Площадь все так же напоминала море. Пестрое, наполненное всевозможными запахами, звуками и находящееся постоянно в движении море.  Не заметить обозначенный ранее навес было сложно так как он заметно выделялся на фоне деревянных домиков и местных, выгоревших на солнце навесов.

Прирожденная ловкость Иири, позволяла ему без особых проблем продвигаться вперед. Почти достигнув цели, он заметил, что  желающих стать наемниками, оказалось не так уж и много, как могло показаться на первый взгляд. У самого навеса стояли  и ждали своей очереди всего четверо. Остальной честной народ, который вряд ли можно было принять за наемников, останавливался лишь  поглазеть, а потом двигался дальше по своим делам. Под навесом находился стол  за которым сидели двое. С левой стороны сидел гном средних лет и что-то  усердно записывал. Он периодически опускал кончик пера в чернильницу и  что-то бухтел себе под нос.  Рядом с ним сидел полный мужчина, в богато вышитой одежде.  И улыбаясь что-то рассказывал.  Перед столом же стояли двое молодых людей. Верхний кончик пера сделал еще несколько зигзагов в воздухе и остановился. Пара наемников, которых Иири видел лишь со спины, кивнули и направилась прочь. Их лиц было не рассмотреть, так как головы обоих были покрыты. Интересно, что их плащи  имели необычный, серебристо-пепельный окрас, как будто в ткань была вплетена тонюсенькая серебряная нить. Вполне возможно, что они чародеи, а эти плащи обладали какой-то магической силой, как знать. Была еще одна пара наемников - абсолютная противоположность первых. Один  из них -  халфлинг с рыжими, вьющимися волосами, сидел на плече второго - полуорка, по истине исполинский размеров. Они о чем-то горячо спорили и похоже увлеклись на столько, что даже не заметили своей очереди.

Улыбнувшись, демонстрируя идеально ровные и белые зубы, мужчина, сидевший подле гнома, откинулся на спинку стула и потянулся к кувшину. Его движения были легки и точны, отметил Иири. Этот мужчина явно не всегда был купцом, а может это и вовсе не сам наниматель? В любом случае, способ это проверить был лишь один, подойти ближе.

--- До завтра вы свободны, господа, - кинул гном, не отрывая глаз от пергамента. --- Следующие. Оглянувшись по сторонам Иири заметил, что заинтересованых больше не было.  - Я сказал следующий! - Гном все же  поднял голову и оглядевшись вокруг остановил свой взгляд на Иири. - Возможно вы, молодой человек? Не робейте, подходите. - Гном  снова опустил взгляд и приготовился сделать очередную запись. - Имя, умеешь ли читать и писать, есть ли где переночевать?



Теперь, когда между Иири и господами было лишь несколько футов, он легко мог рассмотреть незнакомцев во всех деталях.  Гном был одет в зеленый жакет поверх белой льняной рубахи. Его черные, как смоль волосы, были стянуть в конский хвост. Острые, как вытесанные в камне скулы, подчеркивали мужественность его лица.  Особых украшений либо отличительных знаков на нем не было, разве что монокль на медной цепочке, что сейчас, покоился подле чернильницы.

Мужчина, который уже успел налить себе что-то из кувшина и утолить жажду, выглядел... как бы так мягче сказать... весьма потасканным. Даже богатые одежды, которые чем-то напоминали военную форму, не придавали ему  лоску, которым обладали многие толстосумы. Смуглая кожа, выдавала в нем жителя юга.  Сухое и обветренное лицо, подтверждало эту догадку. Возможно мужчина был моряком, которому повезло обзавестись кое каким добром и оставить морские путешествия. Он отставил опустевший кубок и с интересом взглянул на очередного наемника.

Отправившись в долгое странствие, Магнус был еще не совсем готов к разного рода приключениям, хотя он так не считал. За два года путешествий, жизнь не плохо потрепала его. В одном из поселений ему пришлось сразиться с шайкой местных бандитов. Последствия этой стычки в виде сломаной руки, колющей раны выше колена и выпавшего кошеля во время побега от слегка порядевшей шайки злодеев вынудили Магнуса стать чуть осмотрительней и сдержанней в новых для него местах и с незнакомыми личностями. А также, после залечивания ран и подработки в таверне у одного доброго человека, Магнус приобрел себе кожанный доспех и острый, как язык у торгашей на площади, кинжал в одной из лавок поселения, которое было следующим на его карте странствий. На самом деле, карты у него не было. Он шел либо куда глаза глядят, либо куда укажут повстречавшиеся на его пути караваны. Одним словом, он продолжал искать приключения, тем самым утоляя свою страсть к неизведанному и непреодаленному.

Время от времени, Магнус оставался в поселениях, чтобы заработать монет в свой кошель и пополнить свои припасы. Иногда он учавствовал в состязаниях на главной площади: получая ссадины, и одновременно с этим боевой опыт. Он не был еще отличным воином, но был очень настырным. Общаясь с другими кочевниками - учился у них новым приемам и хитростям ведения боя. Его импульсивный характер давал о себе знать - любые нарекания об эльфийском происхождении, необычном имени  или странной технике стрельбы из лука - и Магнус тут же влезал в драку не думая о последствиях, за что иногда платился сломанными ребрами или просто плохой репутацией среди местного населения. Как-то он набрел на таверну в которой одна прекрасная полуэльфийка Тия делала не менее превосходные татуировки. В тот день, Магнус навеки изменил свою внешность - согласившись на боевой эльфийский раскрас в виде татуировки на лице. Тия понравилась ему. Её характер и дух очаровали Магнуса. Правда, об этом он понял лишь спустя несколько дней после того, как отправился в свой следующий путь. Всю дорогу до неизвестного ему поселения, Магнус думал о ней и о том, что не может просто так остановиться и отказаться от новых странствий. Еще не время - начать оседлый образ жизни - он еще слишком молод для такого решения, слишком мало прошел испытаний судьбы. Все же Магнус хотел когда-нибудь пересечься с ней - и тогда он наверняка изменит свою точку зрения об оседлом образе жизни.

Услышав отрывок из рассказа Мисс Эдельвейс и обращение глашатого, Магнуса заинтересовала мысль о паломничестве (с обязательным навыком владения оружием) и, судя по всему, неплохому заработку. Достигнув Велуна, силы и припасы Магнуса были истощены долгими походами между поселениями. Да и звон монет в его кошеле был все тише и тише. Мысль о стоящей работенке приободрила Магнуса, но прежде чем сразу отправиться к белому навесу мистера Бенедикта, он осмотрелся в поисках лавки, чтобы пополнить припасы и прикупить снаряжения для будущего путешествия.
"Ну вот и всё, пожалуй! Что там говорил тот мужик - западная часть площади. Узнать бы подробности самого паломничества", - подумал Магнус и отправился к белому навесу.

Иири чуть склонил голову набок, как собака в порыве дружелюбия, изобразил на лице почти искреннюю улыбку и постарался заглянуть "Мистеру Бенедикту" в глаза. Существа по эту сторону не имеют чести часто пересекаться с его видом и некоторые, особенно простолюдины, способны исторгнуть целую гамму эмоций выдерживая взгляд начисто лишенный зрачков. Впрочем следовало быть вежливым и эладрин, разорвав зрительный контакт и чуть потупив глаза, повернулся к гному.

—Иири. Иири из Фэйуайлда, — гном его интересовал меньше всего. Нельзя было сказать, что тут имели место некие предрассудки или личная неприязнь к их роду. Даже наоборот. Просто... Не было картины более естественной, чем гном,.. Аккуратный, ухоженный, причёсанный, вымытый, надушенный и в сияющих белизной одеждах гном, склонившийся над документами. Совсем другое дело сам "торговец".

—Через двойное "е" в начале и "ийе" в конце, — уточнил он. Уточнения были важны. Как и любые детали. Эладрин чуть навис над столом, словно бы проверял правильность написания своего имени, сам же он при этом надеялся бегло пробежаться глазами по уже существующим записям. Даже если сами записи ничего не расскажут о людях, они дадут ему общее представление о масштабах "паломничества". Масштабы, к слову, вырисовывались не самые скромные — "Мистер Бенедикт" нанял уличного кричалу, заказал выступление бардессы, не одно выступление следует заметить, посадил гнома-секретаря рядом, собирается оплачивать работу, явно не однодневную, наёмников — там как минимум десяток человек уже в том списке должен быть, если четверо отошли только в тот момент как он подошел. Интересно почему он не обратился к услугам какой-нибудь профильной гильдии, словно публичный дом предоставляющей людей с любыми моральными установками и любым навыками? Если он так богат, каким хочет казаться. Да и кто захочет покидать насиженное место ради такого сомнительного предприятия? Только всякие сомнительные проходимцы с улицы.

—Грамоте я обучен, но место для ночлега ещё не нашел — торговцы, — Иири указал куда-то в противоположный конец торговой площади и перешел на доверительный тон, — ну, те с которыми я прибыл. Они только-только расстались со мной и я поспешил найти новых попутчиков, что бы не застревать надолго на одном месте.

Пространные разговоры затягивать смысла не было, да и общая краткость ответов, как он считал, обозначала формальную, деловую обстановку. Особенно не следовало раздражать гнома. Ему ведь не за выслушивание рассказов из жизни деньги платят, верно?

Иири уставился на писаря, ожидая что же будет дальше.

Велун. Город продолжал бурлить и расцветать тысячами всевозможных, по больше части будничных чудес. Люди занимались своими обычными делами, совершенно не замечая того, что светило уже преодолело зенит и теперь, не спеша катится в сторону запада.  Драконорожденный, как это часто бывает в юном возрасте, даже не подозревал о том, что решение, которое он принял, является одним из самых важных в его жизни. И вскоре, этот выбор, в корне изменит всю его жизнь.

Еще один молодой человек, совсем других кровей и стремлений, так же следовал за своей путеводной звездой. Пускай он объяснял свои мотивы материальным благом, пускай свою неуверенность он компенсировал чрезмерной вспыльчивостью, он как и все мы, он всего лишь желал найти себя в этом бескрайнем и таком безумном мире.

Купец легко выдержал взгляд Иири. Причем никакого напряжения, противостояния или агрессии в глубоко посаженых, карих глазах мистера Бенедикта, воин не заметил. Скорее это был изучающий  взгляд настоящего профессионала, в каком-то, своем деле. Иири даже мог почувствовать, что его попросту оценивают, как элитного скакуна на выставке. Когда же он наклонился над списком, а гном принялся скрупулезно выводить каждый символ, то заметил, что строка с его именем, была четвертой. Похоже, настоящих "сорвиголов" и безработных путешественников, да еще и с запрашиваемым опытом,  оказалось не так уж и много.   

--- Какая-то сопля ввезла в очередь перед нами! – взревел полуорк, указывая на Иири. --- А ну прочь, задохлик, сейчас наша очередь, а то зашибу и размажу по этому самому столу! – Угрожающе прорычал он,  делая уверенные шаги в сторону навеса. Его движение  были столь резкими, что никак не ожидавший этого халфлинг,  чуть не свалился на землю.  Своим неожиданным поведением, наемник сразу же привлек внимание писаря и сидевшего рядом с ним купца.
--- Я же спрашивал, кто следующий, - поспешил оправдаться гном, но как-то неуверенно и его можно было понять. Воин был на несколько голов выше Иири да и на много крупнее его.

Вот это была очень глупая угроза. Иири почувствовал сухость в горле и судорожно сглотнул — перед его глазами стояла навязчивая картина: лежащий на земле ничком полуорк, зловеще-медленно расползающаяся лужа крови, подминающая под себя пыль торговой площади, и люди, собирающиеся возле белого навеса плотным полукольцом. Здравый смысл яростно давал о себе знать, напоминая о том, что именно сейчас это было бы одним наихудших исходов. И всё же...

Уже ощущая дразнящее покалывание в кончиках пальцев эладрин скользнул в новое положение так, что бы стоять между его потенциальным нанимателем и агрессором. Теперь, когда "Бенедикт" и его секретарь могли видеть только его затылок, сквозь застывшую на лице вежливо-добродушную улыбку стали просачиваться настоящие, искренние, эмоции.

—Достопочтенные господа, — в голосе Иири сквозило презрение, а обращение, уместное скорее при общении дворян между собой, являлось открытой насмешкой, — я уверен, что ваши кандидатуры сэр Бенедикт не оставит без внимания.

И хотя рука эладрина не лежала на рукояти короткого клинка он уже был готов вне зависимости от исхода этого разговора сделать обманный шаг назад, так, словно он собирается броситься в бегство куда-то в сторону, прочь и оказаться позади этой огромной безмозглой туши, что бы вправить ей то, с чем просчиталась природа. Если только... Халфлинг, всё это время пытавшийся удержаться на плечах своего ездового животного, не утихомирит свою разбушевавшуюся скотину. Он же в таком симбиозе должен быть той толикой самосознания, которая удерживала сейчас и самого Иири от бессмысленного кровопролития.

 Полуорк остановился в футе от Иири и уперся в него своим тяжелым взглядом. С тем учетом, что этот великан был на много выше своего оппонента, он рассчитывал победить в противостоянии лишь угрозами и своими видом. Халфлин, который наконец то взобрался на свое место, потянул полуорка на мочку уха, а тот, резко повернув голову в сторону халфлинга, на него фыркнул.
-- От**ись Рон, - прорычал он.
-- Это ты утихомирься, пока нам все кости не переломали, местные стражи. Это тебе не дом, а потому, мы должны следовать закону города. - Халфлинг* не отступал.
-- Да мне на них положить! Небось там служат такие же задохлики как этот.

-- Просто восхитительно! Какой порыв и какая холодная сдержанность. Невероятное зрелище. - Их спор оборвал спокойный и глубокий голос, принадлежащий как оказалось самому мистеру Бенедикту. Судя по тону голоса и манере речи, можно было сказать, что его восхищение было наигранно, хотя неподдельная заинтересованность в происходящем, явно присутствовала-- Похоже мы не зря заехали в этот город, а Гилфи?
-- На..., - сидящий с открытым ртом гном, не сразу понял, что обращаются к нему. Он сперва потянулся к кубку, но потом особзнав, что тот пуст, просто сглотнул и слегка осипшим голосом отозвался. - Наверное, сэр.

Свидетелем именно этой  картины и стал эльф, который только что подошел к навесу.  Среднего роста, темными волосы и очень проницательный взгялд -  но вовсе не это выделяло его из толпы прочих прохожих. Лицо  очередного добровольца покрывали татуировки. Представители его рода, редко изменяли свою внешность именно таким образом, так как эстетическая красота и культ тела, обычно для них на уровне религии.

-- Впрочем, как бы там ни было, - Бенедикт указал гному на его незаконченные записи, - заканчивай с  сим чрезвычайно сдержанным господином  из Фэйуайлда. А затем запиши наших новых гостей.
-- Конечно, конечно, мистер Бенедикт, - гном зачем-то схватил монокль, потом положил его на место, чертехнулся,  сплюнул и макнул в чернильницу кончик пера. Иири услышал как перо заплясало по пергаменту, а работодатель обратился к вспыльчивому воину.
-- Итак, вы завладели моим вниманием. Так кто же вы и откуда будете? - С неподдельным интересом спросил мужчина.

Халфлинг* - в русскоязычных книгах правил встречаются два вида перевода этой рассы: полурослики и халфлинги, я предпочитаю использовать последний.

Иири отошел в сторонку, освобождая пространство для полуорка и его командира. На самом деле, где-то в глубине души, он испытывал странное чувство веры в способности представителей меньших рас. Все эти халфлинги, гномы, даже, сожри их баатезу, кобольды с гоблинами и прочей мелюзгой, были серьезно недооцененными парнями. И как любые недооцененные парни они чертовски старались. Вот этот половинчик уже присел на шею такому здоровяку. И ножки свесил. Пройдёт совсем немного времени и он, если не растеряет потенциала, возглавит какую-нибудь организацию... Или банду. Что на самом деле с его, эладринской, наблюдательно-созерцательной точки зрения тоже было весьма неплохо и интересно.

Но не отменяло желания перерезать глотку этому полуорку во сне. Толстолобый монстр. Ну, хорошо — полумонстр, результат порочных связей, чьи родственники бесчинствуют по всему Торилу и его сопределам. Нет, правда. Кем пугают люди своих детишек, если те слишком уж непочтительно себя ведут? Драконами? Пфф. Это настоящая чума и попытки как-нибудь цивилизовать этих дикарей приведут только к большим проблемам.

Что же до чрезвычайной своей сдержанности... Иири перво-наперво решил, что толстяк просто издевается над ним, но присмотревшись внимательнее заметил, что его наниматель, похоже, говорил без злого умысла совершенно искренне. И это было очень странно. Он же похож на военного, пусть и бывшего. Наверняка шуточки, вроде такой вот, должны его забавлять.

"Да кто же ты такой, мистер Бенедикт?", — подумал Иири, переводя взгляд на оживлённую площадь и поигрывая скулами, что бы разогнать злобу, сковавшую в напряжении его лицевые мышцы. Делать особо было нечего и он решил просто подождать, так как дальнейших указаний не последовало и эладрин просто не знал когда и где должны будут собраться наёмники перед тем как выступить на поиски золотого храма. Оставалось только наблюдать эту склочную пару: полурослика и перерослика.

Приблизившись к белому навесу, в котором должен был находиться мистер Бенедикт, эльф застал картину "приближающейся бури": немая сцена между эладрином (Да, именно эладрином. В детстве, купец из соседнего дома рассказывал Магнусу о разных народах и расах. Так вот, в одном из рассказов, говорилось о том, что у этих персон в глазах не имелось зрачков. Эладрины – близкие родственники эльфов, а Магнус еще не встречал эльфов с глазами без зрачков, да и не видел полуэльфов с такими длинными остроконечными ушами. К тому же – полуэльфы известны своей растительностью на лице, а лицо у данного господина глаже грани алмаза в руках у ювелира), от которого веяло спокойствием и в то же время дикой ненавистью, и озлобленным полуорком с, озабоченным данной ситуацией, полуросликом. Эльф, в этот раз, не поддался своей импульсивности, не стал влезать в спор. Порой, стоит посмотреть со стороны на проблему, вникнуть в неё, чтобы в последствии принять объективное решение как действовать дальше.

Итогом этой немой сцены стали мир и взаимопонимание между желающими примкнуть к паломничеству. Хотя, мир и взаимопонимание - это громко сказанно.

Для себя, Магнус заметил, что не смог бы остаться хладнокровным, будь он на месте эладрина, и не врезать по наглой морде наемника за дерзкие слова.

Реакция Госсарда вызвала у эльфа двоякое чувство. С одной стороны, восхищение мистера Бенедикта данным конфликтом показывало его подлую сущность (по мнению Магнуса) - ведь как можно восхищаться этим, тем более на собственной территории. Вне зависимости от того, любишь ли ты попадать во всякие передряги или нет. Можно наблюдать за дракой, можно учавствовать в ней или пытаться разборонить участников действа. Но как можно одобрять, восхищаться, радоваться чужому конфликту? Дикость, да и только! С другой стороны, для подобного рода паломничества Госсарду требовались и хладнокровные воины и напрочь лишенные морали и культуры наемники. Всякие ситуации случаются.

Магнуса частенько мучала двойственность этого мира. Он желал определиться со стороной мировозрения, хоть и по сей день сделать ему это не удалось.

"Ешё не время давать волю своей импульсивности, Магнус. Просто дождись своей очереди" - подумал эльф и остановился в двух шагах от агресивного полуорка.

Покуда Иири и Магнус терпеливо ждали развития событий, Бенедикт с интересом выслушивал халфлинга, которого назвали Роном.

-- Мы с моим братом - Гроном, - с этими словами, рыжеволосый малый указал на голову полуорка, - родом из южных лесов. Точнее мы жили там столько, сколько себя помним. Как известно, война не щадит ни слабых ни сильных, ни стариков ни детей. И нас, детьми, спасла от ужаса войны женщина друид, которая жила в тех лесах. - Похоже Рон любил заходить из далека. И если мистера Бенедикта - это откровенно забавляло, то названого брата, судя по его гримасе, явно бесило.
-- Харе трепаться, ближе к делу. - Буркнул полуорк.
-- Прошу простить моего нетерпеливого брата, но пожалуй он прав. Если в двух словах. Я обладаю навыками следопыта, а Грон,  как бы так  выразиться, - он упер кулак в свой подбородок, глядя  куда-то вверх. Этот жест  глубокой задумчивости выглядел несколько комичным,  так как совершенно не сочетался с гримасами возникающими на пластичным лице халфлинга. Чего - чего, но харизмы  у этого парня не отнять. Тем временем, он почесал свою огненную шевелюру и все же выдал ответ. - Охотник, да. Грон обладает весьма полезными навыками охоты в дикой местности. Уверен, если вы планируете  длительное путешествие, да еще и к черту на кулички, мы именно те, кто вам нужен. Сер.

-- Ну что же, прекрасно. Значит решено, Гилфиорд вас запишет и мы отправимся на постоялый двор, где ты обязательно поделишься историей вашего чудесного спасения, договорились?  - Купец снова уселся и потянулся к кувшину.  Улыбка тотчас же засияла на лице Рона и он очень быстро закивал, а когда хотел было ответить, его перебил полуорк:
-- Нет уж. Мы будем ночевать за городом. Здесь слишком воняет. - С этими словами, он смачно плюнул на землю. - Слишком много здесь всякой дряни, терпеть этого не могу.
-- Грон можешь идти сам, а я останусь здесь на ночлег, если мистер Бенедикт будет так любезен снять комнату, для своего нового наемника. - Взгляд, которым полуорк наградил своего братца, когда взял его за шиворот и резко опустив на стол,  был куда красноречивее всяких слов. -- Как хочешь, братишка.  А я вернусь в этот проклятый муравейник, не раньше, чем солнце коснется этой брущатки, так и знай.  - С этими словами Грон развернулся и пошел прочь от навеса.

-- Ну что же, как я могу отказать в ночлеге своим новым друзьям? Кстате, еси кто-то из вас, господа еще не обзавеля комнатой, приглашаю всех в трактир,  я уверен мы сможем что-нибудь придумать да за одно, обсудим ваше жалование.

"Здесь слишком воняет", — произнёс полуорк и Иири едва не прыснул со смеху. Ай да Грон.

Казалось бы что может быть смешнее, чем один из его листоухих консервативных собратьев по ту сторону, в Фэйуайлде, или здесь, или на любом другом плане существования, слепо отрицающий преимущества и красоту городской жизни в угоду набору идиотских обрядов, ритуалов и прочей ерунды? Отвратительные запахи, благоухают, словно полевые цветы, стоит только приглядеться к их происхождению. Липкий запах пота, сладковатые ароматы гниющих продуктов, застоялый дух мочи в узком тёмном переулке где-то возле пивной, вонь конского навоза, смрад исходящий от тухлой рыбы — это всё ароматы движения, неумолимого прогресса, толкающего все расы вперёд, к будущему.

Смешнее этого может быть лишь брезгливый полуорк, самими богами приспособленный к жизни в таких условиях.

—Конечно, сэр, — согласился эладрин и уточнил, — к тому же, я думаю, стоит обсудить не только жалование, но и детали вашей кампании.

У Иири на языке вертелось словосочетание "небольшой кампании", однако в последнюю секунду он спохватился и не стал делать столь поспешного обобщения, да и Бенедикт, кем бы, черти его дери, он ни был, мог бы оскорбиться, если бы дело его жизни, а, судя по нагнетаемой атмосфере, это было именно оно, назвали "небольшой кампанией".

В свою очередь он не прекращал наблюдать за направлением движения полуорка. Каким бы комическим героем он ни был ему стоило преподать пару уроков, ну, пока он на враждебной для себя земле. С одной стороны очень не хотелось бы сейчас отделяться от нанимателя — это, вроде как, было бы крайне невежливо, ведь только что установились прочные "дружеские" отношения. Но с другой всегда можно было бы перепоручить эту деятельность кому-нибудь остро нуждающемуся в деньгах. Лучшими кандидатами здесь были бы какие-нибудь уличные детишки из рядов карманников, беспризорников и попрошаек которых уж на рыночной-то площади должно было быть предостаточно и которые наверняка не хуже самого Иири знали как доставлять неприятности неугодным им людям. Ничего страшного не случиться, если он отлучится на пару минут, что бы подать пример благотворительности и добропорядочности для жителей этого города...

Всё это, конечно, имело смысл только если он заприметит нужные лица в толпе до того как широкая полуорочья спина затеряется в пёстром море людей.

Полуорк, не ведая того, что за ним следует эладрин  не спеша пробирался сквозь толпу. Иири так же смешался с толпой, оставив новых знакомых у навеса. Ведомый своеобразным чувством справедливости, он без труда нашел исполнителей своих замыслов. Долгого времени на это не потребовалось. Юноша заметил интересную пару мальцов, один из которых судя по всему принадлежал к человеческой расе, а второй - к роду гномов. Ребята работали слаженно и, как мог оценить Иири, даже опытно. Один наступал кому-то на ногу и пока извинялся, либо  заводил театральное:  "А-я-я-яй, отпустите, дяденька, я больше не буду", - второй умело срезал кошель. Дождавшись того момента, когда заговорщики начали искать очередную жертву, эладрин  свистнул и подозвал их к себе. Спустя мгновение и звонкие серебряные монеты оказались у гнома, а Иира вкратце описал результат, который хотел получить и указал на удаляющуюся фигуру полуорка. 

Тем временем, поглощенные беседой  Бенедикт и Рон совсем не заметили эльфа, который направлялся к навесу. Статный наемник подошел к столику и положив руку на эфес своего оружия, терпеливо ожидал окончания разговора. Клонившееся к закату солнце, отбросило тень незнакомца на явно скучающего секретаря. Сощурившись и явно недовольно кинув: "Еще одного, принесла нелегкая," -  он еще раз прошелся по списку стандартных вопросов. Казалось, что эльф только того и ждал.

-- Приветствую вас, господа! Мое имя – Магнус. Сембия – земля, которая меня вскормила, а точнее – окраина города Яунн. После того, как покинул свою родину – скитался около двух лет по близлежащим городам и поселениям. Как-то, ночуя в лесу Халлак с караваном, к которому я на время присоединился при переходе через Громовые вершины, услышал я о просторах Кормира. «Новые земли – новые приключения!» - по сей момент остается моим девизом. Думаю, вам не помешает еще один воин, прекрасно орудующий как луком, так и мечом. Да и моему рвению к приключениям многие бы позавидовали!Лет семьдесят назад я научился читать и писать, остальное время я потратил на обучение владению оружием. А вот с ночлегом у меня проблемы. Совсем недавно прибыл я в Велун, и ночевать в компании с лошадьми у меня больше нет желания. Да и скитаться без дела по городу – не самая лучшая идея.


Гном, явно безраличный к всей этой тераде, лишь заполнял пергамент, зато Бенедикт, жестом остановив хоббита, с интересом выслушал Магнуса и явно проникшись к нему симпатией широко улыбнулся.

-- Весьма похвально, мистер Магнус, я уважаю тех, кто знает к чему стремится, я уверен, что мы сработаемся.   

Эладрин, удаляясь от своих новых "друзей", проверил свой кошель. А затем, сделав пару шагов сквозь толпу, проверил его ещё раз. Всегда надо проявлять чрезвычайную осторожность имея дела с представителями младших рас. И с детьми. Но в особенности — с представителями младших рас. Не то, что бы его сильно волновала какая-то жалкая пригоршня монет, пусть даже и золотых. Но её отсутствие могло в дальнейшем спровоцировать глупую ситуацию. А глупые ситуации Иири не любил.

Пустив серебро в ход и, уважив этим нехитрым действием свою пухлолицую госпожу-удачу, он решил покрутиться на рыночной площади ещё некоторое время, подолгу задерживаясь возле прилавков с роскошными или просто экзотическими одеждами — поглядеть нет ли каких-нибудь милых безделушек для другой девы — той, что носит огненно-рыжую шевелюру. С Тиморой никогда не было проблем. Любой уличный бродяга, любой странник, эта пара карманников, с которой эладрин только что заключил сделку — все они так или иначе были последователями Улыбающейся Леди. Даже не смотря на то, что сам он никогда не полагался на божественное вмешательство, Иири был готов поклясться, что, как минимум дважды в его жизни, Тимора направляла его путь. "Выводила из огня". Буквально.

С Суни всё было наоборот. Иири нравились её храмы, он посещал их при любых более-менее удачных обстоятельствах, получая огромную волну чисто эстетического удовольствия и, одновременно с ней, такой же силы заряд недоумения — её жрецы и жрицы толковали её догмы вразрез с его, Иири, взглядами. Так, будто бы они видят только детали, только отдельные маленькие искусно выполненные кусочки огромного прекрасного гобелена, чья красота хоть и дополняется этими деталями, но, отнюдь, не является ими. Это казалось ему обескураживающе глупым и он просто не мог поверить, что божество такой силы так узко глядит на вещи. Пожалуй, Иири приложил бы некоторое количество усилий, что бы адресовать этот вопрос ей напрямик.

Не обнаружив на прилавках ничего, что могло бы сойти за достойное подношение, эладрин приобрёл пару кусков душистого мыла, ведь красивая вещь не годится для долгого и опасного похода, а пользуясь мылом в дороге он сможет послужить Огненноволосой Леди наилучшим образом.

Накинув ещё одну петлю по площади, Иири, для верности, вернулся к навесу Бенедикта - просто что бы быть уверенным, что он уже ушел - и направился к предполагаемой точке встречи.

Тем временем  Солнце уже почти скрылось за городскими стенами, а небо на востоке, заиграло яркими, огненно красными красками. Людей на площади заметно поубавилось, за то добавилось  запахов.  В основном это были резкие запахи винного уксуса и гари.  Многие приезжие торговцы, живущие практически своим промыслом, решили ночевать прямо в своих фургонах, а что бы сон был слаще, угощались винами. Запах гари же исходил от многочисленных факелов и фонарей.   Бенедикт тоже отдал команду на сбор навеса, за которым оказался перетянутый тентом фургон. Столик, лавку и саму ткань все сложили туда.  Писарь, названый Гилфи, изъявил желание остаться ночевать здесь, дабы постеречь добро.  Остальные, направились в сторону таверны.

Когда  до таверны оставалось менее квартала Иири почувствовал, как в него  ударился какой-то маленький предмет. Похожий на камешек, или ядро пращи, он  лишь  коснулся одежды не причинив вреда. Проследив откуда мог прилететь этот снаряд,  воин  заметил своего "нового друга", которому поручил заботу об орке. Тот,  оглядываясь по сторонам,  подзывает Иири в переулок.  Иири, прикрыв глаза ладошкой, показал на свою группу и дал знак, ждать его  за трактиром, или в окрестностях. Будучи не новичком в уличных играх, он собирается играть на своих условиях. Гном - видимо являющийся головой их небольшой уличной ячейки, проследил за  взглядом своего нанимателя и кивнул, затем он сложил ладошки лодочкой и издал звук, очень напоминающий уханье совы. Но и это еще было не все,  гном  положил одну ладонь себе на грудь, а вторую сжал в кулак и разогнул указательный и средний пальцы,  изображая двойку или знак V.  Иири не составило труда догадаться, что тот показал условный знак и количество раз,  если  кричать будет сам гном.  Потом этот коротышка развернулся и исчез в подворотне.

Когда компания подошла к таверне, Бенедикт сладко потянулся и вошел в неё первым, за ним последовали остальные (если же нет, отписываемся ниже). Иири же направился в проулок слева от здания. По пути, ему  приходит в голову  мысль о том, что это всё может быть наигранная ситуация с целью лёгкого отъема его денег и/или вещей,  он пытался  вспомнить выражение лица, с которым гном подзывал его.  Вспомнив выражение лица гнома, он отметил,  что это было лицо   обычного прохвоста, не дать не взять. На всякий случай, если всё это ловушка,  Иири готовился мгновенно  ретироваться назад  в любое условно-безопасное место. Стоило ему  зайти в проулок, он  слышал уже знакомый условный знак, который повторился  дважды. В конце прохода стоял  гном и жевал яблоко. Рядом сидел мальчик – его уличный подельник и выложив в ряд какие-то цепочки, пристально их разглядывал.  Периодически, гном указывал на одну из них и мальчик, с откровенной  досадой, выкидывал  ту  в сточную канаву. Пора Иири подошел, мальчик уже успел выбросить два   украшения.

-- А водятся ли здесь вообще совы в окрестностях? – С поддельным дружелюбием начал воин. 
-- Ага, как вфе, - пережевывая яблоко, ответил гном, - Фодятся, но в фдефних краях, их привыкли фитать крысами, - при этих словах, мальчик  хихикнул и принялся складывать оставшиеся  цепочки в карман.  -- Мистер, наверняка вам будет интересно знать, что мы исполнили свою часть уговора. Подробности вас интересуют?
Иири сперва окинул взглядом одного из "местных сов", затем другого. Cледов борьбы, на них не было,  а значит в дополнительной компенсации господа явно  не нуждались.
-- Вас не затруднит? – ответил он.

-- Ваш друг направился к южному выходу из города, мимо мясной лавки старины Эрла. Знатный малый, его свиньи - деликатес для всего города, так как он выращивает их в любви и лучших помоях. Но есть у него и особенная свинка. Озорной Пит - это не просто свинья, а настоящий вепрь, размерами с быка, только что без клыков. Так вот, Пит - что-то вроде талисмана для мясника, да остальные свинки всегда себя тихо ведут. Так как у него чертовски скверный характер. Так вот,  мы опрокинули на вашего друга ушат с  помоями из рыбной лавки и когда тот проходил мимо свинарника, Пит учуял любимое лакомство... – Гном, уже почти что доел яблоко, и как будто специально оттягивал кульминацию этой истории, -- Во-о-о-общем Пит провозил вашего друга по всей улице, а потом еще Эрл выбежал и свиньи разбежались из сломанного вольера. Я полагаю, это еще не скоро забудут. Вас устроит? – Гном хитро глянул на Иири.

— Знатная история, — Воин  расплылся  в хищной улыбке и запустил руку в кошель, надеясь за раз вынуть пять не медных монет. Впрочем, если там будет хоть один золотой, то случайная пара медяков - это не беда.  — Надеюсь завтра услышать её не из одних уст. – Иири повезло, он выудил золотую и пять серебряных. Гном это заметил и моментально протянул руку.

-- Ага, это он еще про медвежонка... – мальчик  осекся, поймав гневный взгляд гнома. После чего, тот кинул в своего компаньона, а может  ученика, огрызком яблока.
-- Это еще не все, Мистер. Малыш прав, вам наверняка, - гном сделал особое ударение на этом слове, - будет интересно послушать что было дальше, а по тому, не  спешите прятать лишнюю монетку, так как именно за неё я вам все и расскажу.

Иири сперва нерешительно, но все же  раскошелился-таки на золотую монету.
—Я — весь внимание.

-- У нас тут есть один парень. Его зовут Медвежонком. Имя такое, по тому, что он, будучи подростком, задушил мертвой хваткой медведя, которого на него напал. Во-о-общем ему бы в цирке выступать, а он вместо этого, изводит всю округу. Местная стража его откровенно опасается, а совы... ну вы поняли... он не наш.  Так вот, он положил глаз на этого толстосумма, с которым вы так мило общались на площади. Он и друга вашего подбил на то, что бы забрать добро силой, а не вилять хвостиком. Так что, сегодня ночью, а может и ближе  к утру, в таверну явится Медвежонок и три, может четыре его упитанных друга. -- Гном спрятал монеты и свистнув  подельнику,  затем быстренько вскарабкался на забор, -- с вами приятно иметь дело, - бросил он и спрыгнул по ту сторону.

Если не обращать внимание на то, что его новые приятели сообщили довольно тревожную весть, Иири возвращался в таверну в несколько приподнятом настроении. Полуорк был оскорблён и унижен. И более того - собирается лично наведаться к нему в руки и подвергнуться опасности быть случайно убитым в невинной драке. Совы сказали, что городские стражи не жалуют этого Медвежонка, а это скорее всего значит, что если он случайно отдаст концы, данное событие спустят на тормозах.

"А даже если и нет..." - Эладрин хищно оскалился, чувствуя азарт. Ещё ни разу он не попадался за свои "проделки". И тюремные прутья были бессильны удержать гостя из Фэйуайлда.

Были вещи, которым он сначала не придал значения. Первое - вооружен ли сэр Бенедикт? Он выглядит способным постоять за себя, но носит ли он оружие? То же самое касалось и его наёмников. Татуированный парень эльфийского рода с неуместным именем? Маленький Рон? Последнего лучше было бы вообще не выпускать из виду. И ещё интересно: приглашены ли на это маленькие пиршество остальные наёмники? Второе - само заведение. Похоже, что оно не имело репутации самой забытой богами дыры, а значит её хозяин прикладывал некие усилия, для поддержания своего престижа. Но нанимал ли он охранников? Хотя бы одного?

Эладрину казалось, что стоит ему взглянуть на убранство основного зала, как он тут же выяснит этот вопрос. В конце концов он бывал и в худших гостиницах и, ради своего же блага, старался держать на примете потенциально опасных, или наоборот - полезных, гостей. Ему очень хотелось спросить у хозяина трактира - что же он думает о Медвежонке, но в то же время не было никакого желания быть выброшенным на улицу в ночь.

Сэр Бенедикт - совсем другое дело. Возможно его следует предупредить о нападении. Иири рассматривал эту возможность, но только при условии, что он каким-то образом передаст сообщение без участия посторонних ушей. Рон может огорчиться, узнав, что его друг собирается сглупить. Глубина его огорчения может стать столь огромной, что он может даже начать совершать глупости сам...

Эладрин вошел в таверну и поспешил присоединиться к своей группе. В любом случае эта информация может и подождать, ведь он сам будет готов - и это самое главное.

Покуда Иири отошел в своих делах, остальная группа с комфортом устроилась в гостинице.

Гостиница "Бдительный Виверн" - самая большая и, пожалуй, самая лучшая в городе. Верхний, деревянный этаж с комнатами нависает над нижним каменным, почти целиком занятым огромным общим залом с двумя большими каминами в противоположных стенах. Посетителей, несмотря на поздиый час, еще много и спать они пока не собираются - что делать, оживленная гостиница на торговом тракте.

Слуги носятся как угорелые, пытаясь (довольно успешно) накормить всех посетителей как можно быстрее, еда достаточно качественная, но без разносолов.

Посетители гостиницы, в абсолютном большинстве - торговцы с разнообразной прислугой, либо отдыхающие после тяжелого дня пути, либо вполголоса обсуждающие какие-то свои купеческие дела.

Мисс Эдельвейс приветливо махнула хозяину таверны, что стоял за барной стойкой, и тот, расплывшись в приветливой улыбке мартовского кота,  указал открытой ладонью на большой, и как ни странно пустой, стол в углу зала.  С трех сторон, стол окружали деревянные лавки, а с четвертой - он в платную приставлен к  барной стойке, что давало заметное преимущество в обслуживании.

Бенедикт,  который проследовал за девушкой, галантно пропустил даму и та села спиной к стене так, что слева от неё оказалась стойка, а справа обзор всего помещения. Остальные тоже сели за стол, следуя примеру торговца.

-- Большую тарелку вашего замечательного жаркого с овощами и два кувшина вина, будьте любезны! - Обратился Бенедикт к тавернщику. Тот кивнул и подозвал к себе мальчонку, который сидел на бочке по ту сторону от стойки.

Тем временем, бардесса тронула струны и её бархатный голос заполнил зал:

Сияло солнце высоко,
Без следа мрачных облаков
В тот день, как отчий я оставил дом.
Весна царила на дворе,
Я пел о солнце и луне,
Милю за милей отмеряя босиком.

Тракт на восток
В Долины вел,
Зеленый край,
Тенистый дол,
И добрый, честный люд.
Я спрашивал,
Чем здесь живут,
Какие песни здесь поют,
И хорошо ли тут?
Всем хороша в Долинах жизнь,
Коль б не набеги Зентарим,
Да дроу страшные в ночи,
И скучно в деревнях.

Тракт вился дальше на восток,
В эльфийский лес, Эльфийский Двор,
Не любят там гостей.
Что делать?
К морю я пошел,
Где между солнцем и волной
Стоянка кораблей...

желающие получить больше информации о гостинице/песне бардессы/ и т.д. могут написать мне в скайпе или оставить соответствующую заявку в офтопе

— "Замечательного жаркого"?, — Иири подсел к своей группе, бросив сумку со всей своей экипировкой под скамью, будто он никуда и не отлучался, — Мне то же самое, что и этому господину!

"Отлично, просто замечательно. Давайте и рифмоплёта возьмём с собой. Бенедикт заслужил внимание Медвежонка — это же чем надо думать, что бы устроить такое представление, едва появившись в городе? Сейчас, я готов поспорить, половина людей в зале оценивает какую выгоду они поимели бы, стукни они его в тёмной подворотне. Да я и сам принадлежу этой половине. Да и сама певичка, возможно, тоже."

— Мисс, — он чуть поклонился, приветствуя даму и демонстрируя, что он вежливо не пытается определить уровень её профессиональной квалификации. Никогда нельзя доверять бродячим музыкантам. Отвлекись — и ты останешься без монет. Повернись спиной — и твое тело уже лежит в городских коллекторах в компании крыс, в то время как у барда в голове рождается новая, полная лжи, песня о славных бродягах - хозяевах улиц, чьи души во сто крат шире кошелей гнусных богатеев. Одновременно с этим, где-то на задворках его разума, словно назойливое насекомое, от которого он всё время отмахивается, кружилась мысль, сообщающая о близком родстве его, Иири, деятельности и действий всех этих любителей работать с вниманием толпы.

— Мистер Бенедикт, — обратился он к их потенциальному нанимателю, таким тоном, словно рассказывал невероятно смешную шутку, после которой — хоть стой хоть падай и придушив при этом, на некоторое время, поток своей ненависти, — не сочтите за грубость, но мне доводилось слышать от одного волшебника, который, доложу я вам, был тем ещё книжным червём, и, я гарантирую это, в таких вопросах он ошибался редко. Так вот, он сделал наблюдение, что люди, да и не только они, — эладрин со значением окинул взглядом их разномастную группу, — становятся весьма рассеяны стоит только им как следует набить желудки.

Он сделал небольшую паузу, чуть отклонившись от стола назад, что бы до всех дошла суть произнесенного и затем предложил:

— Возможно, пока мы все предельно сосредоточены, вам стоит начать вводить нас в курс дела?

 Эдельвейс, ответила воину кивком. Бенедикт, тем временем, извлек откуда-то небольшой, размером с ладонь, блокнот и листал его, периводически слюнявя палец.

-- Вы куда-нибудь спишите, мистер Иири? - вопрос был судя по всему риторический, так как времени для ответа он не дал. - Я очень ценю ваше рвение, но знаете, за долгие годы я хорошо усвоил лишь три вещи, и одна из них - никогда не веди дела на голодный желудок. Так что попробуйте расслабиться и  получить  удовольствие. К тому же здесь все еще слишком шумно. -- Бенедикт улыбнулся и вернулся к блокноту.

Когда пламя свечей на люстрах опустилось примерно на палец, за стол принесли заказ. Две большие  тарелки ароматного, мастерски прожаренного, жаркого с овощами и четыре кувшина вина. Перед мисс поставили отдельную тарелку с рыбой, запеченной в листьях какого-то растения.  Так же на столе оказались шесть  деревянных кружек.

-- Благодарю вас милейший, - обратился Бенедикт к тавернщику, который  выставлял все это на стол, из-за барной стойки. - И если вас не затруднит, пригласите пожалуйста сюда мистера День и мисс Ночь.

В ответ на выпад Бенедикта Иири только чуть приподнял кончики пальцев, выражая полное отсутствие желания что-либо возразить.

Допев, бардесса отложила свой инструмент и пожелав всем приятного аппетита придвинула тарелку поближе к себе.  Бенедикт и халфлинг ответили ей тем же, затем торговец разлил вино по кружкам и поднял свою.

-- Итак, давайте же поднимем это вино во имя долгого и плодотворного  сотрудничества. Пускай мы и знакомы всего несколько часов, но я почему-то уверен, что впереди у нас немало свершений, которые мы сотворим все вместе!

-- Да будет так, - поддержал его Рон и их кружки сомкнулись над столом.

Все приступили к трапезе в приятном расположении духа. Единственными, кто так или иначе нарушал эту идиллию, были слуги или торговцы, желающие пригласить мисс Эдельвейс за свой столик или заказать какое-нибудь произведение. Сперва она просто улыбалась, извиняясь и отказываясь. После третьего такого предложения, она явно была раздражена и уже не стеснялась откровенно язвить о подобных предложений и их инициаторах.

По время обеда ваш наниматель, поведал вам о том, что он планирует направится в столицу по торговому тракту. Там живет его друг, который заинтересован в товаре, которым владеет непосредственно Бенедикт. К тому же, в столице чудесная библиотека, а по тому можно будет найти упоминания о Золотом Храме - конечной точке вашего совместного путешествия.

Когда тарелки и кувшины опустели, так же поменшало и людей в таверне. Не понятно как, таверна превратилась в уютное   тихое место, в отличии от большинства таких заведений, которые выглядят пустыми без посетителей. Похоже этого и ждал Бенедикт, он разлил остатки вина между вами и заказал еще. Затем он обратился к Иири и сказал, что готов его выслушать.

-- Детали? Хм, да... - Бенедикт отпил из кружки и вы заметили, что его улыбка куда-то исчезла, а взгляд потускнел. Теперь он смотрел на остатки вина, как будто там были ответы на все вопросы.

-- Что ж, вы имеете право знать. Дело в том... - вы замечаете, как к вашему столику направляются две фигуры.  Одна из них одета в светлые, с голубоватым оттенком штаны, да такого же цвета рубаху, поверх которой надета кольчуга. Это мужчина, средних лет. Он высок и красив. То что сразу бросается в глаза, это цвет его волос. Складывается ощущение, что они серебряные. Вы замечаете, что у него есть лук, но не видите колчана со стрелами. Его спутник, точнее спутница, одета в темный балахон, перетянутый на ногах кожаными лентами. На поясе ремень с множеством сумочек. Оружия или брони вы на ней не замечаете. Она среднего роста, у неё каштановые волосы и холодные карие глаза.

(http://s1.ipicture.ru/uploads/20130519/hDICY7N8.jpg)

Подойдя к столу, они останавливаются и молчат, явно чего-то ждут. Бенедикт их не замечает и продолжает:

-- Дело в моем брате. C ним что-то сделал сделал один человек или существо, одним словом я и сам не знаю кто это был.  И теперь мой милый брат Даниэль.., он угасает... - вы замечаете, что мужчине не просто даются эти слова. --  Да.. И единственный способ спасти его жизнь - это привезти его в Золтой Храм, где смогут очистить его душу и избавить от бремени которое мы с ним несем.

— Оу... — Иири постарался скрыть разочарование. Целеустремлённый, бывалый в боях, рвущийся к власти, разбрасывающийся деньгами богатей оказался совсем не рвущимся к власти богатеем. Да лучше бы... Да лучше бы он священником оказался, чем вот так. Ладно. Хорошо. Пусть. Пусть будет так.

— Это всё, конечно,.. — эладрин запнулся едва не произнеся "замечательно", — ..очень печально, но это совсем не те детали, которые интересовали меня. Понимаете... Вы собрали всех этих уважаемых людей здесь, — он обвёл рукой собравшихся, — что бы защитить себя на пути к Золотому Храму. И вот с этого момента начинаются непонятные мне вещи, мистер Бенедикт. Ведь логично было бы предположить, что вы уже знаете дорогу или имеете зацепки, которые помогут, преодолевая некоторые опасности, привести вас к его вратам. Но нет. Это прояснится только по прибытии в столицу. И вот что беспокоит меня: уж не от библиотекарей вы собираетесь защищаться? Очевидно нет. Следовательно вас что-то преследует. Что-то о чём вы знаете, иначе вы со спокойной душой наняли бы красивых, изысканных, имеющих грамоты, сообщающие о их высоком уровне навыка, головорезов какой-нибудь более-менее крупной гильдии в столице.

Иири перевёл дух и продолжил, требующим тоном:
— Скажите что это? Это сущность, которая изменила вашего брата? Если да, то я хотел бы знать больше о ней. Да и о вас тоже. Способны ли вы дать отпора кому-либо или мы обязаны изо всех сил удерживать вас в безопасной зоне во время любых стычек? И, раз уж на то пошло, сколько вы собираетесь платить нам за сутки работы?

Эладрин разошелся ни на шутку. Он прекрасно знал чем заканчиваются такие его вспышки. Вероятность "благоприятного" исхода этой беседы с каждой секундой уменьшалась с драматической скоростью. Он уже мог видеть как горит эта гостиница, как горят окрестные дома. Пламя здорово успокаивало его и в то же время подстёгивало, заставляя двигаться дальше. В качестве завершающего аккорда он развернулся лицом к двум молчаливым фигурам, уже порядочное количество времени стоящих рядом и не произносящих ни единого слова:

— Вам что-нибудь нужно, господа?

"Воину нужно много есть - чтобы восстанавливать силы!" - радостно подумал Магнус, и заказал себе две порции этого популярного жаркого.

"Хм, а мисс Эдельвейс выглядит недурно. Да и поет отменно. Такая спутница обязательно скрасит предстоящее путешествие к Золотому Храму" - промелькнула мысль в голове Магнуса. Впрочем, после долгих скитаний - любая девушка пригляделась бы молодому эльфу. "Я бы не отказался от ночи безудержной страсти с этой певичкой." - снова проскочила похотливая мыслишка в сознании воина.
Но к середине трапезы, Магнус был слишком занят поеданием жаркого, чтобы заметить как к мисс Эдельвейс уделяют чрезмерное внимание окружающие их новоиспеченную компанию посетители таверны.

"Этот Иири тот еще фрукт" - улыбнувшись подумал Магнус, когда Иири потребовал подробностей их путешествия.
"Ооо, новые персоны в нашем коллективе... Надеюсь, это пополнение не повлияет на размер нашей оплаты за будущую работенку.. Как для небольшого, затерявшегося в пустыне Золотого Храма- слишком много желающих подзаработать." - ворвалась бунтарская мысль в голову эльфа. "Хотя, способные воины не помешают в трудную минуту, учитывая разношерстность нашей уже сложившейся компашки" - мысленно продолжал эльф.

Эльф, допивая остатки вина, слушал новые подробности о предстоящем путешествии от Бенедикта и тираду Иири по поводу всего сказанного их нанимателем.
- Уж простите, что влажу в вашу милую беседу, - манерно произнес Магнус, - но вынужден признать, что Иири прав, немного резок, но все же прав.
- Потрудитесь предоставить нам больше информации о предстоящем походе. Мы должны знать, к чему готовиться. А то как оказалось, Золотой Храм - это не единственное дело, ради которого вы нас наняли.
- Нет! Я ни в коем случае не боюсь трудностей, да и за хорошее вознаграждение готов на многое! Но хочеться, чтоб все было более-менее прозрачно в нашем общем деле.

Иири отвлек Бенедикта от мыслей в которые тот погрузился. Слушал он  эладрина спокойно, не перебивая, иногда кивал, мол: "Все верно говоришь, парень,  имеешь право так думать". Вот только терпением подобным обладали не все.

-- Пф, - фыркнула в ответ девушка, когда Иири обратился к господам, - А у этого парня длинные уши, но куда им до длины его носа. Как считаешь, День? - вопрос был скорее риторическим, так как беловолосый мужчина  успел лишь вставить: "Ну...", перед тем, как она продолжила.  -- Это и есть те самые наемники-паломники которых вы себе хотели? Я вас умоляю, они-то поди  и в бою настоящем ни разу не были. - В этот раз, она обращалась к Бенедикту, который, судя по всему, не торопился с ответом.

Ну что же, порой молчанье - действительно золото. Магнус, который ранее был как будто невидим для окружающих, немного разрядил обстановку  отвлекая внимание на себя. А Бенедикт, видимо, ждал всех возможных  комментариев, что бы потом не повторять одно и то же.

-- И так, - начал он громко хлопнув ладонями по столу, да так, что аж посуда подпрыгнула на добрые пару пальцев. -- Где же мои манеры? - Вопрос девушки, он явно проигнорировал. - Позвольте вам представить моих личных телохранителей. Мисс Ночь, - он указал раскрытой и повернутой к небу ладонью на девушку, - Среди прочих талантов, она  отлично умеет нагнетать обстановку в любой компании. Но вместе с тем, её красота и дар к врачеванию, делают это неважным. Она будет заменять меня днем, если на то будут причины. - Бенедикт явно повеселел, а может за годы торговым промыслом просто научился моментально переключаться с хондры на веселость. 

-- Рядом с ней - Мистер День. Скромный но чертовски харизматичный обладатель божественной силы. Он будет заменять меня ночью. Прошу вас уважать и прислушиваться к ним так же, как будто это я.

-- Теперь к делам. Господа Иири, Магнус.  Я весьма признателен вам за ваш интерес и постараюсь максимально прояснить всё, что вас интересует. Гильдиям, честно признаться, я не доверяю. Ох если бы вы знали сколь изящны и в то же время меркантильны и низки там творятся дела. Я говорю о целях глав  тех самых гильдий. Как правило каждый из них преследует свою цель, а я очень не люблю, когда мной пытаются манипулировать, так что мне на много приятнее будет путешествовать с теми, кто предоставлен себе, а не кому-то еще.  О том, кто нарушил душевный покой моего брата, мы знаем очень мало. Хотя даже,  практически ничего. Преследования никакого нет, это я могу вам гврвнтировать. - Он театрально задумался, почесывая свой подбородок. - Хотя нет. Были несколько дам, чьи кавалеры обещали вздернуть меня на придорожных елях, но вряд ли они когда-нибудь покинут своих уютных деревушек и станут нам докучать, а День? - Бенедикт расхохотался, явно наслаждаясь своей шуткой.   

Пока Бенедикт произносил свой монолог, Магнус, не прекращая внимательно слушать его, присмотрелся в сторону барной стойки, пытаясь найти тавернщика.

- Бенедикт! Как насчет вашего брата – когда мы его увидим? Вы сказали, что его нужно привезти в Золотой Храм. И может ли он передвигаться самостоятельно, хватит ли у него сил на это путешествие? Или нам придется тянуть его на себе? В таком случае - будет ли у нас какой-либо транспорт? – решил всё-таки разобраться Магнус.

- По мне, Мисс Ночь не слишком сдержанна, как для человека, который будет вас заменять. Не будет ли так, что ее личные конфликты повлияют на слаженность действий нашей группы во время похода, что может привести к непредвиденным обстоятельствам? Не превысит ли она своих полномочий в порыве гнева, извергнувшегося из недр ее строптивого характера? – не унимался эльф.

- И еще одно, - не без улыбки произнес Магнус - почему мисс Ночь будет вас заменять днем, а мистер День – ночью?

Бенедикт немного погрустнел, видимо сожалея о том, что его шутка не возымела должного внимания. Затем он поднял руку и щелкнув пальцами указал на пустой кувшин. Сделал он это естественно   и, как будто, по привычке. На этот звук, как на звон монет, моментально показался тавернщик, он все это время наводил порядки под стойкой (именно по этому его и не нашел взглядом Магнус), а может просто протирал пол.

-- Да-да, сейчас принесу еще, - отозвался он. 

--Даниэля? Полагаю вы познакомитесь завтра, когда мы будем покидать город на фургоне, который вы могли видеть на площади. Он слаб, но вполне способен передвигаться самостоятельно. Так что от вас я жду исключительно содействия в обеспечении безопасности  нашего скоромного поломничества. - Ответил торговец, явно не понимая зачем был задан этот вопрос. Иири, будучи весьма внимательным к нанимателю, заметил, что у того  появляется легкое раздражение в голосе.

--Мистер Магнус. - На какую-то долю секунды, Бенедикт кажется потерял над собой контроль и готов был взорваться или закричать, но сдержался,  а раздражение лишь отразилось в холоде его тона.  - Возможно вы не понимаете значение слова "личный телохранитель". Этим людям я доверяю самое ценное, что есть у меня - мою жизнь и жизнь моего брата. Так что позвольте мне судить о компетентности мисс Ночи".

Иири наслаждался происходящими вокруг него событиями. На пламя, разгоравшееся в его душе, словно плеснули водой - никакой больше мелочной мести. Не этим вечером так уж точно. Он был слегка, самую малость, раздосадован, что телохранители Бенедикта не приложили физических усилий пытаясь урезонить его самого или этого выскочку эльфийских кровей, но в остальном вокруг прослеживались исключительно положительные начинания.

Подарив мисс Ночи долгий, изучающий, взгляд и придя к выводу о том, что исключительные её способности к врачеванию были сильно преувеличены мистером Бенедиктом, эладрин вернулся к трапезе, спеша её побыстрее закончить, но, тем не менее, соблюдая исключительную аккуратность и, даже, элегантность при поглощении пищи, то и дело поглядывая то на одного участника беседы, то на другого, вглядываясь в лица и стараясь разгадать их отношение к высказываемому. Тут же стало ясно, что шуты из этого эльфа и их нанимателя никудышные, и, что особенно приятно, наконец надтреснула маска его сладостного благодушия, так раздражавшая его. Есть у многих торговцев такая черта - они выглядят чрезвычайно участливыми, понимающими и добрыми до приторности. Эта черта бесила Иири и в то же время сделать с её обладателем он ничего не мог, руководствуясь своим подобием кодекса чести, ведущим его по жизни.

Десертом к этой замечательной встрече серьезных деловых людей могло бы стать только появление Медвежонка, но его-то как раз и не было видно.

Возникла неловкая пауза. Бенедикт явно был раздражен количеством и не связностью вопросов, а Магнус и вовсе  решил отмолчаться. Тишину нарушила бард. Эдельвейс смачно зевнула и потянулась, от чего затрещали затекшие кости. Она подхватила свой музыкальный инструмент и ловко перемахнула через лавку.

-- Господа хорошие, от вашей серьезности мне хочется на стену лезть. Так что давайте как-то без меня. Всем желаю снов прелестных, без клопов весьма чудесных.   - Махнув рукой, Эдельвейс направилась к лестнице на второй - жилой, этаж таверны.
-- Извольте! Какие клопы, сударыня? - Тут же запротестовал трактирщик.     
-- Известно какие. Откормленные лучшими купцами королевства. - Трактирщик хотел было снова запротестовать,  но "сомнительный" комплимент застал его врасплох.  Мужчина так и остался стоять с открытым ртом, пока бардесса не скрылась из виду.

-- Как она тебя уделала, а? - Подключилась Ночь. Трактирщик кивнул и почесал затылок.
-- И правда. День был весьма утомителен, так что пора и на боковую. Остальные детали нашего сотрудничества, господа, мы обсудим завтра в пути. А пока у меня к вам лишь одна просьба, не проспите. Мы отправляемся вскоре после рассвета. .  -- Бенедикт встал из-за стола и подошел к стойке. Он достал небольшой мешочек и опустил его перед трактирщиком. Затем он указал на вас  и показал трактирщику три пальца, затем направился к лестнице. Иири, привыкший подмечать всякие мелочи, особенно те, что касались мешочков с деньгами,  заметил, что Бенедикт несколько нервничает, а его руки слегка подрагивали. С  торговцем ушли и телохранители. Остальным же (из его манипуляций)  было понятно, что Бенедикт расплатился за ужин и снял для вас комнаты, как и обещал.

Только сейчас, когда зал практически опустел,  появилось ощущение того, что наступила глубокая ночь. В зале остались лишь Иири да Магнус.  Полурослик, осведомившись у трактирщика какая комната его, так же ушел наверх.  Правда еще были пара пьяных, но с руки тавернщика пришла стража и забрала ребят в тюрьму, проспаться.

Тавернщик зевал аки мартовский кот. Магнус обратился с просьбой наполнить его флягу вином, но мужик, скорее всего из-за того  что был сонный и уставший не расслышал просьбы и указал воину на бочку с дождевой водой или предложил дождаться утра, когда слуги принесут воды из колодца.

"Я спросил у тавернщика вина - он указал мне на бочку". - Эльф немного расстроился, сочтя тавернщика хамом,  но все же не отказался от его предложения. - "По мне так - и дождевая вода сгодиться. Все же вода с неба, а не с земли".


-- Что-нибудь еще? - тавернщик зевая все шире, вытер руки о фартух и кинул  его на стол.  Потом он принялся обходить зал и тушить свечи на люстре и стенах.

-- Да нет, пожалуй, пора отдохнуть после сытного ужина - Ответил ему Магнус.

/Господа. Сейчас около полуночи
// Укажите место расположение вашего персонажа.

В скором времени все замерло. Таверна, под стать всему городу, успокоилась и затихла. На улицах лишь потрескивали факелы, а иногда можно было услышать писк крыс.  Время от времени,  возле таверны проходили стражи. Патрульная группа  состояла из двух копейщиков в латах и одного, судя по всему, чародея.

Иири - единственный кто решил не подниматься в свою комнату, а предпочел остаться внизу,  устроившись на лавке, недалеко от камина. Его покой нарушили несколько голосов, которые он услышал за окном. Прислушавшись, он насчитал четыре мужских и один женский голос.

Иири сперва притаился, вслушиваясь в ночь.  Голоса смолкли, а через несколько секунд скрипнули доски на крыльце. Иири беззвучно скользнул к лестнице на второй этаж и замер на ней. Он укрылся так, что бы вошедшие в таверну не смогли его заметить.

Входные двери приоткрылись и эльф заметил,  как утонувший в полумраке зал  наполнился лунным светом. Незваные гости явно желали остаться незамеченными, а по тому, вели себя как можно тише. С десяток ударов сердца ничего не происходило. В лунной дорожке, тянувшейся от входа, начала появляться и рости чья-то тень. Еще мгновение и она исчезла,  кто-то, почти такой же тихий как Иири, уже проскользнул в таверну.

Где-то на улице залаяла собака и этот лай показался просто оглушительным на фоне прочей тишины . В таверне было все так же мирно и спокойно, лишь камин тихо потрескивал остывающими головешками.

//
карта таверны
[spoiler]
(http://www.dundjinni.com/forums/uploads/Bogie/Wentworth_Inn-sm_bg.jpg)
1-на клетка = 5 футов

Правое - жилое крыло - это второй этаж. На первом, под ним, находится склад с вещами и товарами постояльцев.

Иири находится у входа в это крыло. [/spoiler]

Были вещи, которые Иири ненавидел. И самое отвратительное в них было то, что он сам был в них виновен. Иири нравилось думать, что он является представителем высшей расы: утончённой, изысканной, красивой и, в том числе, неглупой. И это действительно беспокоило его. Такие вещи случались не один раз и не два. Вот и сейчас он потратил целую огромную гору времени - весь вечер - в полумедитативном состоянии, просиживая штаны в главном зале гостиницы, и даже не выяснил в которой комнате остановился его наниматель. Эладрин был зол сам на себя настолько, что немедленно захотелось совершить что-то бессмысленно разрушительное, связанное каким-то образом с обжигающими языками пламени. С огромным трудом подавив этот порыв он бесшумно скользнул вверх - на второй этаж, где и располагались гостевые комнаты.

У него был план: он собирался аккуратно обстучать все двери вдоль коридора (там ведь есть коридор, верно?). День или Ночь, кто-то из этой парочки точно ответственно отнесётся к своей службе и поднимет тревогу. Или нет. В таком случае лучше будет просто исчезнуть и никогда не вспоминать о транжире-неудачнике, который решил найти волшебный храм.

Однако события повернулись даже лучше, чем он предполагал. На втором этаже, в конце коридора, нёс свою службу День. Мистер День. Щекотливая, непонятная ситуация ускорила все процессы в мозгу у Иири и теперь он снова чувствовал себя самым умным существом в городе. Полагая, что Мисер День не столь умён и крадущаяся походка эладрина не наведёт телохранителя ни на какие мысли, Иири показательно приложил указательный палец к губам, призывая сохранять тишину. После чего сделал указательный жест в сторону лестницы и продемонстрировал четыре пальца... И-и-и подумав немного разогнул пятый... И-и-и ещё чуть погодя продемонстрировал число "6" с помощью обеих рук. Сколько их там вошло? Пятеро? Шестеро?

 Судьба действительно улыбнулась Иири, что сэкономило ему множество, такого драгоценного нынче, времени. День стоял в самом конце коридора спиной к окну. Лунный свет, что рассеивал ночной мрак царящий в холле, как будто обволакивал его фигуру. Иири принялся жестикулировать, будучи убежденным в том, что Мистер День его заметил. К сожалению это было не так и когда заместитель Бенедикта никак не отреагировал Иири помахал ему, что бы все-таки привлечь к себе внимание. Этот жест был скорее инстинктивным, ведь каждой "городской тени" известно, что глаз лучше всего реагирует на движение.

Иири заметил как находящийся на посту повернулся в его сторону, а вот как в его руках успел оказался лук, оставалось для эладрина загадкой.  Иири повторил свой невербальный монолог, на что День подозвал его к себе, махнув кистью.

Покуда Иири, беззвучно словно кошка, двигался к Дню, тот подошел с левой, от окна, двери и постучал. Костяшки его пальцев коснулись дерева раз, затем еше два. В комнате послышался и затих женский голос. Когда же эладрин наконец-то оказался близ двери, та открылась, а День выставил в сторону Иири открытую ладонь, словно хотел его остановить.

-- Что б тебя, День... - Тихо, но весьма яростно начала Ночь. Но это было все что она успела сказать, прежде чем заметила оружие в руках своего напарника.  -- Ты же знаешь, что я делаю и насколько это важно для Бена.   - Каждое её слово было произнесено четко и как-то уж слишком холодно, как будто с угрозой.
-- Ты так сияешь когда злишься, - улыбаясь ей, шепотом сказал День. -Выслушай. Некоторое время назад к таверне подошла группа, кажется их было четверо. Думал, что они будут действовать значительно позже, когда патруль уже пройдет мимо таверны, но похоже, что это дилетанты которые надеяться сделать все по быстрому. И судя по взволнованному виду  нашего нового друга, они уже внутри. Было бы разумно с этим разобраться не поднимая особого шуму. К тому же, я и сам могу здесь справиться.

Ночь зыркнула на эладрина, затем еще пару мгновений сверлила взглядом беловолосого, видимо принимая какое то важное  решение. -- Разумно, - прорычала она, Иири мог поклясться, что он  и в самом деле слышал рык в этом слове, а может в комнате. -- Если все сорвется, я сама лично отрежу тебе яйца, оптимист хренов. - Наконец сказала она, выходя и прикрывая за собой двери. -- Где эта шваль, эльф? - На этот раз она обращалась к Иири, а её голос снова стал холодным, словно сталь.

"Судя по взволнованному виду, ага", — мысленно улыбнувшись подумал эладрин. На каких-то пару секунд, пока он сближался с Днём, он представил, что это он пришел прирезать торговца-толстосума. Этот и крупного Таннар'Ри не заметит в упор. Интересно как он вообще разглядел эту четвёрку стоя спиной к окну? Этого эладрин обошел бы не задерживаясь. Совсем другое дело — Ночь. Хотя?.. Хотя... Хотя.

— Главный зал, — прошептал Иири и, в который уже раз, указал пальцем направление.

Хотя если Ночь спала во время дежурства Дня, то, считай, их группа была вообще без охраны. Или, вот, сейчас: они оба спустятся вниз? Эладрин изо всех сил не показывал интереса к тому, что от него пытался сокрыть День, перегораживая вход в комнату и всё же то и дело пытался незаметно скосить глаза в том направлении, готовый, впрочем, незамедлительно проследовать вниз и причинить некоторое количество боли. О, как он хотел повидаться с этим полуорком! Пусть только это будет он!

Эладрину так и не удалось увидеть, что было сокрыто в комнате.

-- Разберемся с этим по быстрому, парень. - Кинула Ночь и прижавшись к  стене, осторожно опустилась на несколько ступеней.

Тем временем, в нескольких кварталах от гостиницы "Бдительный Виверн", один патрульный отряд сменялся другим.

-- ...ага значится. Вот именно она, курва такая, и влепила мне пощечину когда я заглянул к ней в окошко. А я что? Я ведь только поверить хотел все ли чином идем. Не ну я понимал конечно, что если рядом валит дым из трубы и слышно было бабье пение, то вполне возможно кто-то в баньке той париться, но проверить стоило, вдруг бандиты какие! - Увлеченно рассказывал один стражник другом, пока их старшина забирал какие-то документы у пред идущей патрульной группы.

-- Да иди ты! И как формы, достойные? -- Заговорщически ткнул локтем своего приятеля, второй стражник.
-- Отставить разговорчики. - Рявкнул старшина. - Сегодня на повестке дня два интересных факта. Первый - у нас небольшое пополнение. - С этими словами он указал на двух парней, которые все это время стояли в стороне. - Эти господа проштрафились перед властями города и теперь, любезно согласились помочь нам в патрулировании. Теперь вперед, маршрут тот же. -- Он пожал руку коллеге и похлопал того по плечу. Уставшие от ночного дежурства солдаты, отправились в казармы, а ваш отряд, состоящий из трех крепких мужчин, двое из которых были вооружены алебардами, направился на запад по тихим улочкам Велуна. 

Вику вся эта ситуация не очень нравилась. нелюбовь к страже, была воспитана в нем с детства, если раньше он не впитал её с молоком матери. Так что сейчас, он старался держаться немного в тени, скорее инстинктивно постоянно отступая за Рема, свою почти точную копию.
Вот и сейчас маг тащился позади всех, рядом со своим спутником. Негромко, так что бы стража их особо не слышала, он поинтересовался.
- Слушай, какого фига мы вообще поперлись в этот город, да ещё так срочно что невозможно было подождать до утра?

 - Ты меня еще с месяц об этом спрашивать будешь? - Репей издал неопределенный звук, в темноте в равной степени похожий как на раздраженный вздох, так и на неприкрытый зевок.  - Напомню тебе, Мистер Экономность, что именно ты тогда решил потратить последние деньги на баб и выпивку, а не на въездную пошлину. Именно поэтому нас и поймали при попытке сюда пробраться.

Невыспавшийся маг, днем с такой с легкостью согласившийся на общественные работы взамен просиживания штанов в камере, сейчас уже явно жалел о своей поспешности. Казалось, только природная упертость, полностью оправдывающее его имя, не дает ему отказаться от своих слов ради того, чтобы его никто не тревожил до самого утра.

- Отнесись к этому как к возможности узнать новый город получше, - пробурчал он, застегивая воротник куртки - ночь выдалась по-осеннему прохладной, напоминая о скором приходе зимы. - Наверняка наш маршрут пройдет по основным злачным местам этого района, потом не придется долго искать, где можно спустить сэкономленное.

Вик задумался ненадолго, что-то подсчитывая в уме.
- Нет, месяц, две недели и четыре дня. С половиной.
Парень глубоко вздохнул уже в который раз объясняя.
- Это ты поперся по центральной. Кто вообще мог предположить! Что в этой деревне, вокруг которой даже частокола нет, надо платить за вход! Вход куда?! В цивилизованных странах, хотя бы понятно за что с тебя пытаются взять деньги.

Репейник мысленно простонал. Целых полтора месяца!
- В этой стране денег не дерут разве что за вдыхаемый воздух, - терпеливо объяснил он Вику. - Хотя в некоторых провинциях, как мне доводилось слышать, уже,предпринимались попытки ввести такую практику, но простым смертным такая налоговая политика не очень понравилась... В общем, моя вина только в том, что я подумал тебе об этом напомнить, и все! Ситуацию уже не спасешь, я перед тобой повинился... Вик, скоси срок до трех дней, и без этого тошно!